Los investigadores han encontrado una forma de embotellar la energía del sol, y es en forma líquida.

Investigadores de la Universidad de California, Santa Bárbara desarrollaron un sistema para almacenar energía solar en forma líquida, utilizando una molécula llamada pirimidona. El avance fue publicado en la revista Science por la profesora Grace Han, lo que respalda su validez.

El mayor desafío de la energía solar es su almacenamiento, debido a su intermitencia (noche y problemas meteorologicos). Actualmente su almasenamiento depende de baterías de ion-litio o de la red eléctrica, pero estas opciones tienen limitaciones.

El equipo de la UC Santa Bárbara desarrolló una molécula capaz de:

• Capturar energía solar cuando se expone a la luz.
• Transformarse a un estado de alta energía.
• Almacenar esa energía en forma de calor.
• Liberarla bajo demanda. 

Lo más importante de la  molecula es su alta densidad energética (1.6 MJ/kg), casi el doble de la densidad energetica que una batería de ion-litio convencional (≈0.9 MJ/kg) y en lugar de almacenar electricidad, almacena energía térmica química. este sistema es reversible y reciclable, lo que permite múltiples ciclos sin una degradación significativa. Esta puede generar suficiente calor para hervir agua en condiciones ambientales, demostrando su gran potencial energético.

COMENTARIO.

Desde mi punto de vista considero que es una excelente noticia por varias razones:

1. 1. Soluciona uno de los obstáculos para la energía solar que es la intermitencia ya que un sistema que almacene energía directamente en forma química-térmica reduce la necesidad de baterías eléctricas.

2.  2.  Alta densidad energética ya que una mayor densidad implica:

• Menor volumen de almacenamiento.
• Mayor eficiencia por unidad de material.

3. 3.   Reducción de dependencia del litio ya que las baterías de este material generan residuos electrónicos

4. 4. Aplicaciones fuera de la red el material, puede bombearse como un fluido, abre posibilidades como:

• Calentamiento de agua en sistemas térmicos residenciales.
• Aplicaciones rurales sin conexión eléctrica. 

Los beneficios potenciales incluyen:

• Disminución de emisiones indirectas asociadas a fabricación de baterías.
• Mayor vida útil del sistema de almacenamiento.
• Aprovechamiento directo del calor solar sin conversión eléctrica intermedia.
• Reducción de pérdidas por conversión (electricidad → calor).
• Almacenar energía  en forma de calor evita pérdidas asociadas a transformaciones. energéticas, lo que mejora el rendimiento global del sistema.

CONCLUCIÓN:

Como estudiante de Ingeniería en Fuentes de Energía Renovable, considero que este desarrollo representa un cambio conceptual importante: pasar de almacenar electricidad a almacenar energía solar en forma molecular. No sustituye completamente a las baterías eléctricas, pero sí abre un nuevo campo dentro del almacenamiento térmico químico.

Aunque todavía se encuentra en fase experimental y requiere escalamiento industrial, si logra superar las barreras de costo y producción a gran escala, podría convertirse en una solución estratégica para regiones con alta radiación solar como Baja California Sur en sistemas de calentamiento de agua residencial y hotelero,  aplicación en comunidades rurales aisladas y desalinización solar térmica

Esta noticia no solo es relevante por el avance científico, sino porque propone una alternativa real para mejorar la eficiencia del almacenamiento solar, reducir impactos ambientales y fortalecer la independencia energética regional.

 funciona de forma similar a los calentadores solares de agua, pero con la característica añadida de almacenamiento químico de calor. Crédito: Shutterstock